De vraag van DHL eCommerce was kort, en juist daardoor lastig. Het beeld moest bij een artikel op hun kennisplatform, over datagedreven en duurzame stadslogistiek. En het moest zo Rotterdams mogelijk zijn. Onmiskenbaar de stad, zonder dat er een onderschrift bij hoefde.
Dat klinkt als een detail. Het werd de hele opdracht.
Een bakwagen rijdt overal
Daar zit meteen het probleem. Een bakwagen rijdt door Rotterdam, maar net zo makkelijk door Utrecht of Eindhoven. Zet hem in een willekeurige straat en niemand ziet welke stad het is. Het voertuig vertelt het verhaal van de logistiek, niet van de plek.
Dus de echte vraag werd een andere. Wat maakt een foto in één oogopslag Rotterdam? Je kunt eindeloos zoeken naar sfeer, maar soms heb je één herkenbaar icoon nodig dat geen uitleg vraagt. Voor mij was dat de Erasmusbrug. Die brug ís Rotterdam. Daar hoef je niks bij te schrijven.
De brug pak je niet vanaf de kade
Mooi idee, en toen begon het echte werk. Vanaf de kade krijg je de Erasmusbrug niet goed in beeld: de rijbaan verdwijnt achter de leuning, en juist de rijbaan had ik nodig, daar zouden de bakwagens overheen rijden. Een brug én de auto’s erop, tegelijk, in één compositie. Daarvoor moest ik omhoog.
Ik kwam uit op een hotelbalkon met zicht op de brug. Dat balkon moest ik regelen, en dat kostte moeite. Het is niet vanzelfsprekend dat een fotograaf even op je balkon komt staan. Het lastigste was uitleggen wat ik precies wilde. Ik hield het klein en concreet: maximaal een half uur, ik kom alleen, geen crew, en daarna ben ik weg. Toen kreeg ik vriendelijk toestemming.
Dat is mijn ervaring op zulke plekken. Een locatie denkt graag mee, zolang je je vraag klein en helder houdt en je je aan je woord houdt. Beloof een half uur en maak er geen middag van.
Drie keer over de brug
Het standpunt had ik vooraf bedacht: hoog genoeg om brug en rijbaan samen te pakken, met de auto’s herkenbaar in colonne. De vier bakwagens reden drie keer achter elkaar over de brug. Bij de eerste passage zag ik wat klopte en wat nog niet. Bij de tweede stuurde ik bij. Bij de derde had ik het beeld.
Eigen licht meenemen kan, en dat doe ik vaak. Maar boven op een brug werk je met wat de dag je geeft. Daar zet je geen flitslampen neer. Daar kijk je naar de lucht en hoop je dat het meezit.
Het licht was puur geluk
En dat is het eerlijke randje van deze case. Het sterkste deel van dit beeld is het licht, en dat licht had ik niet in de hand. Die ochtend stond het precies goed. Geen regie, gewoon geluk. Ik ben er dankbaar voor, maar ik ga niet doen alsof ik dat heb gemaakt.
Wat ik wél stuurde, was alles eromheen. De locatie, de hoogte, het standpunt, het moment dat de auto’s in de juiste volgorde over de brug kwamen. Dat is het deel waar voorbereiding loont. Het licht mocht de kers zijn. De rest moest ik zelf neerzetten.
Waarom DHL juist hier rijdt
Het artikel ging over duurzame stadslogistiek, en dat is in Rotterdam geen abstract thema. Sinds 1 januari 2025 geldt er binnen de ring een zero-emissiezone: bestel- en vrachtauto’s moeten daar emissievrij rijden (rotterdam.nl). Het grootste deel van DHL’s bestelvoertuigen in Nederland is inmiddels volledig elektrisch, en voor het zwaardere stadswerk komen elektrische bakwagens in beeld. Waar elektrisch nog niet uitkomt, rijdt DHL op hernieuwbare diesel, en in Nederland zette het bedrijf zijn eerste waterstoftruck in.
Dat verhaal hoeft niet letterlijk in de foto te staan. Maar het helpt om te weten waar je naar kijkt als je op die kade staat: voertuigen die passen bij een stad die schoner wil worden. Het beeld op de brug toont de stad. De bezorger die een bakwagen lost, toont het werk zelf, de bestelling die uit de wagen komt en de straat op gaat.
Veelgestelde vragen
Waarom een icoon als de Erasmusbrug en niet gewoon een straat in het centrum?
Omdat een herkenbaar icoon geen uitleg vraagt. Een willekeurige straat had wel sfeer kunnen geven, maar niet de garantie dat iedereen meteen Rotterdam ziet. De brief was om het beeld zo Rotterdams mogelijk te maken, en dan kies je voor zekerheid in plaats van suggestie.
Hoe regel je een standpunt op hoogte boven een brug?
Door je vraag klein te houden en je aan je afspraak te houden. Ik vroeg toegang tot een hotelbalkon, beloofde een half uur en kwam alleen. Geen crew, geen gedoe. De meeste locaties werken graag mee als ze precies weten wat je komt doen en hoelang je blijft.
